著作权保护表达而不保护思想这一原则是出于以下三点考虑：
第一，著作权是赋予作者的一种专有权利，即一旦这项权利归某人所有，其他人如果要利用产生这种权利的作品，都必须经过著作权人的许可。如果著作权也保护思想，某种思想就会成为创造这种思想的人的专有财产，任何人都不能再随便利用这种思想。这就会导致思想被某个人垄断，思想的交流会受到阻碍。著作权立法的本意是促进人类社会文明的发展。如果将思想视为某个人所专有，无疑会给人类社会文明的发展造成极大的障碍，显然有悖于著作权法的立法本意。
第二，著作权自作品创作起就产生了。作品必须是能够为作者以外的人所感觉到，比如写在纸上，或者记录在音像载体上，能够被人们看见或听见。而思想是个人头脑中的思维活动，只有思想者本人能感觉到，如果不表达出来，其他人是无法感觉到的。对于这种存在于个人头脑中的脑细胞活动，即使赋予某种法律保护，在实际上也是行不通的。
第三，通过这一原则，可以基本上划分著作权与专利权的保护范围。专利法也不保护思想，但是如果依据某种思想设计出的技术实施方案，这种方案则可以得到专利法保护。著作权不保护思想，但是对某一思想的具体表达，无论是口头的，还是书面的，都受著作权法保护。例如，超导理论(思想)不受专利法保护，但是根据超导理论设计出的带有实际技术方案的发明，却可以受专利法保护。超导理论也不受著作权法保护，但是论述超导理论的专著或者科普文章却是著作权法保护的作品。
声明：上述内容摘自《中华人民共和国著作权法释义》，更多详细内容欢迎阅读《中华人民共和国著作权法释义》
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